El hidrógeno potencial, o pH, es una escala que se refiere al nivel de acidez de cualquier sustancia determinada. En el mundo del cuidado de la piel, el tema ha causado mucha confusión. ¿Qué es el pH? ¿Por qué es importante la acidez de mi piel? ¿Qué hago para cambiarlo? Hoy, exploraremos exactamente por qué el pH de su piel es de vital importancia y qué puede hacer usted para mantener su pH en equilibrio.
La escala de pH
La escala de pH determina la acidez o alcalinidad de una sustancia del 1 al 14, siendo el 7 neutro. Los números del 1 al 6 son ácidos, mientras que los números del 8 al 14 se consideran alcalinos o no ácidos.
A pesar de que el número 7 es neutro y está perfectamente equilibrado entre acidez y alcalinidad, la piel sana debería ser ligeramente ácida. Si bien los expertos no pueden ponerse de acuerdo sobre el número exacto, generalmente oscila entre 4 y 6.
Los efectos del pH en la piel
Nuestra piel hace un trabajo notable al bloquear el daño ambiental y combatir las infecciones, y esto se debe, en gran parte, al pH. La capa más externa de nuestra piel, la epidermis, tiene una fina capa protectora en su superficie. Esto se llama manto ácido. El manto ácido está compuesto por una sustancia fina y aceitosa que nuestra piel produce de forma natural, llamada sebo. A medida que el sebo se combina con los ácidos de nuestro sudor, el pH de nuestra piel se vuelve ligeramente ácido. La acidez del manto ácido ayuda a combatir factores nocivos como los microbios dañinos y los radicales libres.
Mantener el pH ligeramente ácido de la piel es importante, ya que la piel que se altera demasiado con ácidos pesados o ingredientes fuertemente alcalinos puede desarrollar ciertos trastornos. La sequedad, la afluencia de brotes, el enrojecimiento y la sensibilidad son signos comunes de que el pH de la piel está desequilibrado.
Por suerte, la piel es resistente. Cuando nuestro pH se desequilibra, nuestra piel hace un trabajo impresionante al corregirse. Desafortunadamente, a medida que envejecemos, nuestra producción de sebo se ralentiza, lo que dificulta la capacidad del manto ácido para proteger la piel. Por suerte, existen ciertos productos que ayudan a mantener estable el pH de nuestra piel.
Efectos de los productos sobre el pH
Piense en lavarse la cara con una pastilla de jabón (que suele ser bastante alcalina) y obtener esa sensación de “limpieza absoluta”. Ese chirrido es causado por demasiada acidez que se extrae de la piel, dejándola vulnerable. Si bien su piel trabajará para volver a estabilizar ese manto ácido, puede llevar un tiempo y el período intermedio puede provocar sequedad e irritación. Por eso es importante evitar jabones y limpiadores fuertes y optar por algo que tenga un pH equilibrado y sea más suave.
De manera similar, los exfoliantes con ácido, como ciertos AHA o BHA, pueden tener niveles de pH intencionalmente bajos, dejándolos demasiado ácidos. Un pH demasiado bajo también puede eliminar excesivamente los aceites de nuestro manto ácido, debilitando el sistema de defensa natural de nuestra piel. La exfoliación debe limitarse a 1 a 3 veces por semana, para no alterar el pH de la piel.
Como se mencionó anteriormente, las cremas hidratantes pueden ayudar a nivelar el pH al ayudar a reparar la barrera dañada de la piel. Igualmente importantes son los antioxidantes. Los antioxidantes como las vitaminas C y E, así como el té verde, actúan para fortalecer las células de la epidermis, además de brindar protección contra el daño solar y la oxidación.
Finalmente, el protector solar es esencial para garantizar que el pH de la piel se mantenga en equilibrio. El sol puede causar mucho daño al manto ácido, lo que a su vez provoca problemas mayores, como quemaduras solares, arrugas e incluso cáncer de piel. Aplique protector solar de forma regular y generosa para mantener la piel protegida.
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